Dicen que el virus Covid-19 llegó a la ciudad de Nueva York en enero. Al observar el genoma, se ha determinado que no vino a Nueva York directamente desde China, ni desde un laboratorio, ni desde un mercado de animales, sino con uno de los 2 millones de pasajeros que en enero llegaron al aeropuerto JFK desde Europa. En enero, el virus ya había salido del Lejano Oriente y viajado por Europa como para llegar a Nueva York. Yo era uno de esos 2 millones de pasajeros.

Lo que no sabía entonces era que nosotros, en los Estados Unidos, no sabríamos cómo responder a una enfermedad altamente contagiosa y mortal, o que el gobierno de los Estados Unidos no podría aislar a las personas que la tenían de aquellas que no. En enero, yo simplemente volvía a mi casa tras recorrer el Camino, un camino de invierno muy feliz y corto, desde Sarria. Salí de España y regresé a Nueva York el 20 de enero. No tengo motivos para pensar que yo era una transmisora.

En los diez días siguientes dejé mi trabajo, vacié mi departamento de Nueva York y me mudé a una casa familiar en mi estado natal de Michigan, un plan que estaba en proceso antes de partir para España. Al mudarme de la ciudad, evité estar atrapada en el centro del brote. Desempaqué algunas cosas en la casa, trabajé en la biblioteca local todos los días, almorcé con amigos y disfruté poniéndome al día con mis vecinos. Luego, mi Estado emitió órdenes de quedarse en casa y todos salimos cada vez menos. La biblioteca cerró, dejaron de decir misa en mi iglesia, los edificios escolares cerraron y la mayoría de los restaurantes comenzaron a ofrecer comidas para llevar. Y salimos cada vez menos. rezar

Me considero extremadamente afortunado de haber podido caminar, aunque fuese un pequeño Camino, este año, cuando tantos peregrinos cancelaron sus vuelos y se cerraron las fronteras. Algo me lo dijo, algo me empujó a hacer planes, comprar billetes, empaquetar mis botas y mis bastones de senderismo y caminar. Necesitaba hacerlo. Me encanta ese tramo al final del Camino Francés y comencé a hablar sobre la posibilidad de ir el otoño pasado, decía que necesitaba sólo una corta caminata y que quería caminar en el invierno. He caminado en diciembre o enero cuatro veces y es mi época favorita del año. No hay nada como un Camino en invierno. Todo está cerrado y tienes el Camino para ti.

Tal vez sabía que estaba en una encrucijada. Muchas personas recorren el Camino cuando dejan un trabajo, en respuesta a una enfermedad, o cuando alguien cercano a ellos muere. Es curioso cómo puedes sentir estas cosas. Tal vez necesitaba que me recordaran mis habilidades o mi habilidad para pasar un día sola. O tal vez necesitaba sentirme cómoda con la soledad.

La atracción o la necesidad de recorrer el Camino una y otra vez para mí es un poco como la lámpara de Aladino. Te entregas a algo viejo y polvoriento que parece inútil: una caminata de pueblo en pueblo que dura días. ¿Cómo podría ser eso valioso? Pero lo es. Igual que cuando Aladino aprende a hacer maravillas frotando la lámpara, caminar cada día te ofrece algo sorprendente. Pides cosas a esta lámpara del Camino, como poder encontrar un bar que esté abierto cerca o encontrar a alguien en la farmacia que hable inglés. ¡Caminé en una tormenta de lluvia en enero que era tan feroz que todos seguían hablando de ella días después! Cuatro horas de lluvia torrencial, todo se inundó, me empapé hasta la piel. Pero esa noche, la hospitalera me lavó y secó la ropa. Y el camarero de la cena me sirvió sola en el restaurante de al lado. Solo una feliz peregrina empapada de lluvia para la cena. Tomé el pollo.

Supongo que hay acuerdos que pueden ser hechos ahora, yo ya he realizado mi «promesa». Que si superamos el virus, caminaré a Santiago. En cualquier caso, yo querré caminar a Santiago. Me encanta el hecho de que en el Camino puedo usar mis habilidades -todas ellas- y aprender algo cada día. Me encanta conocer gente de todas partes y poder decir algunas palabras en su idioma. Me gusta ayudar a las personas que tienen problemas. Y adoro la soledad. Estar sola. No necesito a nadie más que a mí. Digo algunas oraciones, recuerdo a la gente que amo y sigo caminando. Independientemente de lo que porte en mi mochila, llevo a Santa Teresa conmigo: «Nada te turbe, nada te espante».

Probablemente sea por eso que estar en mi casa durante tantas semanas no me ha parecido realmente difícil. Cada vez que me enfrento a algo que parece insuperable en este momento, como no poder viajar o visitar a mi familia, simplemente digo: “¡Espera un minuto! Caminaste la ruta de los Hospitales en el Camino Primitivo con una mochila llena. Tú puedes hacer cualquier cosa.» Estoy contenta con WhatsApp y Zoom.

Estoy escribiendo un libro sobre la Catedral de Santiago, pero en lugar de trabajar en la biblioteca, ahora, escribo en mi porche. Hay una docena de pájaros diferentes para observar, estoy al aire libre y estoy a salvo sola. Recibo comida a domicilio, salgo a caminar por el vecindario y estoy pensando en plantar un pequeño jardín. Estoy contenta.

El Camino me enseñó eso.

Anne Born. Peregrina, poeta, escritora sobre el Camino.

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